Crisis en el sistema de salud colombiano: EPS al borde del colapso financiero
Déficit en la UPC y aumento de demanda amenazan la sostenibilidad del sector
El sistema de salud en Colombia atraviesa una crisis sin precedentes. De acuerdo con un informe de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), el país enfrenta un inminente «apagón financiero» en la prestación de servicios de salud. La principal causa es la insuficiencia en la Unidad de Pago por Capitación (UPC), lo que ha generado un déficit presupuestal de cerca de $20 billones.
Factores que agravan la crisis
Desde la pandemia de COVID-19, la demanda de servicios médicos ha crecido de manera acelerada. Según Anif, el consumo en salud aumentó del 8,0% al 8,9% entre 2019 y 2024, lo que refleja una mayor presión sobre el sistema. A esto se suma el envejecimiento poblacional y la mayor siniestralidad, factores que no han sido compensados con un ajuste adecuado en la UPC.
En los últimos tres años, el déficit acumulado asciende a $19,8 billones, con $9,9 billones correspondientes solo a 2024. Para 2025, el problema podría agravarse aún más, ya que mientras se estimó que el incremento necesario de la UPC debía ser del 16,4%, el Gobierno solo decretó un aumento del 5,3%.
EPS en números rojos y colapso financiero
Las principales Entidades Promotoras de Salud (EPS) han visto un deterioro alarmante en su patrimonio. En 2019, entidades como Nueva EPS y Sura reportaban patrimonios de $400.000 millones, mientras que Sanitas y Salud Total alcanzaban los $300.000 millones. Sin embargo, para 2023, Sanitas ya tenía cifras negativas (-$100.000 millones), y en el primer semestre de 2024, varias EPS reportaron patrimonios nulos.
Este deterioro ha llevado a múltiples intervenciones por parte de la Superintendencia de Salud, pues muchas EPS han tenido que recurrir a sus reservas técnicas para seguir operando.
Incremento en quejas y aumento de seguros privados
La crisis también se refleja en el aumento de quejas y tutelas por parte de los usuarios. En enero de 2025, las quejas radicadas en la Superintendencia de Salud aumentaron un 55,1% en comparación con el mismo mes de 2024. Además, el número de tutelas relacionadas con la salud alcanzó las 903.000 en 2024, según la Corte Constitucional.
Ante la incertidumbre, muchos colombianos han optado por contratar seguros de salud privados. La Federación de Aseguradores Colombianos (Fasecolda) reportó un crecimiento del 24% en la demanda de seguros médicos particulares en 2024, lo que evidencia la pérdida de confianza en el sistema público.
Orden de la Corte Constitucional y respuesta del Gobierno
La Corte Constitucional, en su auto 007 del 23 de enero de 2025, declaró un incumplimiento general en la suficiencia de la UPC y ordenó su reajuste para 2024 y 2025. Sin embargo, el Ministerio de Salud aún no ha reconocido estos pagos, lo que prolonga la crisis financiera del sector.
Mientras tanto, el Gobierno impulsa una reforma al sistema de salud, aprobada recientemente en la Cámara de Representantes. No obstante, Anif advirtió que la reforma ignora los avances en aseguramiento y carece de una estrategia financiera sostenible.
¿Qué sigue para el sistema de salud en Colombia?
Si no se toman medidas urgentes, la crisis del sistema de salud podría profundizarse aún más, afectando directamente a millones de colombianos. Anif insiste en que cualquier reforma debe incluir mecanismos que garanticen la estabilidad financiera del sistema y eviten el colapso de las EPS.
El Senado de la República tiene ahora la responsabilidad de definir el futuro del sistema de salud. De no encontrar una solución efectiva, el país podría enfrentar un grave retroceso en el acceso a servicios médicos, afectando la calidad de vida de la población.
