Pleurothallis maitamae: la nueva orquídea descubierta en el páramo de Sonsón
El páramo de Sonsón, en Antioquia, sorprendió a la ciencia con el descubrimiento de Pleurothallis maitamae, una nueva especie de orquídea endémica de este ecosistema estratégico dentro del DRMI Páramo de Vida Maitamá – Sonsón. Esta planta, publicada recientemente en la revista científica Phytotaxa, ya es considerada un símbolo de la biodiversidad de la región Cornare.
Ciencia ciudadana y botánica unidas en el descubrimiento
La historia comenzó en 2019, cuando estudiantes registraron fotografías de orquídeas silvestres en la plataforma NaturaLista Colombia. Las imágenes llamaron la atención de especialistas internacionales, quienes confirmaron que se trataba de una especie no descrita hasta entonces.
A partir de ese hallazgo, los botánicos Yudy Gallego Franco, David Sánchez Gómez y Mark Wilson iniciaron el proceso de descripción formal, dando vida a la Pleurothallis maitamae, también conocida como Orquídea Maitamá. El nombre rinde homenaje al Cacique Maitamá, líder indígena del cañón del río Arma, en reconocimiento a la memoria cultural de los pueblos originarios de los Andes Centrales.
Características de la nueva orquídea Maitamá
Hábitat: entre los 2.600 y 3.300 metros de altitud, en la transición del bosque altoandino al subpáramo.
Morfología: flores crema con manchas púrpura oscuro, pétalos en forma de “S” y un labelo trilobado con lóbulos en forma de cuerno.
Diferencias: se distingue de otras especies del complejo P. crocodiliceps.
Conservación y retos ambientales
Aunque se encuentra dentro de un área protegida, su distribución es muy restringida. La clasificación preliminar de la UICN la ubica como Datos Deficientes (DD), lo que subraya la necesidad de mayor monitoreo y conservación.
Desde Cornare, se hace un llamado a:
Fortalecer la protección del páramo frente a amenazas como turismo no regulado, incendios y especies invasoras.
Promover la educación ambiental y la investigación científica.
Incentivar a la comunidad a seguir reportando flora y fauna en plataformas como NaturaLista.
