Personas que entregan sus fortunas, por Amor a la Humanidad

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«Estos filántropos no están guardando su dinero para tiempos difíciles, sino que buscan generar un impacto inmediato», afirmó David Callahan, fundador del sitio web Inside Philanthropy, en una entrevista con The New York Times en octubre pasado. Callahan profundiza en este fenómeno en su libro The Givers (2017), donde analiza el perfil de los nuevos donantes filantrópicos en Estados Unidos.

Un ejemplo claro de esta tendencia es Jeff Bezos, propietario de Amazon y Blue Origin, quien en junio de 2017 solicitó ideas con impacto inmediato a sus seguidores a través de Twitter. «Estoy considerando una estrategia filantrópica opuesta a la forma en que dedico la mayor parte de mi tiempo, que es a largo plazo… En filantropía me atrae el otro extremo: el ahora mismo», expresó Bezos en su mensaje.

Según el Reporte Global de Filantropía de la Universidad de Harvard, Estados Unidos concentra la mayor cantidad de organizaciones filantrópicas a nivel mundial, con 83.203 de las 260.358 registradas en 38 países y Hong Kong. Además, es en este país donde se realiza el mayor gasto en esta área.

«Estados Unidos es, sin duda, el país líder en filantropía, con una sólida cultura de donación. Por ejemplo, las universidades se financian en gran parte gracias a las donaciones de sus exalumnos. Existe una fuerte convicción en la sociedad de devolver parte de lo que se ha recibido, una cultura que es respaldada por la legislación, la cual reconoce, premia y protege la acción filantrópica», comenta el abogado Sebastián Guerrero, coautor del libro Filantropía y donaciones en Chile: pasado, presente y futuro.

En enero, el sitio especializado The Chronicle of Philanthropy publicó un resumen de las 10 mayores donaciones realizadas en Estados Unidos durante 2017, que sumaron un total de 10 mil millones de dólares. Bill Gates y su esposa Melinda encabezan la lista con una donación de 4 mil millones de dólares a la Fundación Bill & Melinda Gates, destinada al desarrollo global, la salud y la política. Les siguen Mark Zuckerberg, cofundador de Facebook, y su esposa Priscilla Chan, quienes donaron 1.900 millones de dólares a la Fundación Chan Zuckerberg, enfocada en educación, vivienda, ciencia y mejora del sistema de justicia penal.

Otras importantes donaciones en la lista incluyen las de Michael Dell, fundador de Dell Technologies; Henry Hillman, un multimillonario de Pittsburgh; Florence Irving, viuda del cofundador de Sysco Corporation; la Fundación de Helen Diller; Roy Vagelos, expresidente de la farmacéutica Merck & Company; y Jack y Laura Dangermond, cofundadores del Environmental Systems Research Institute (Esri).

Los Dangermond donaron 165 millones de dólares a la ONG The Nature Conservancy para la compra y preservación de tierras costeras en el condado de Santa Bárbara, California. «Es un paisaje que no solo es pintoresco y hermoso, sino que también alberga más de 50 especies raras y en peligro de extinción», declaró Jack Dangermond, de 71 años, a la revista Forbes.

Curiosamente, George Soros no figura en la lista de The Chronicle of Philanthropy debido a que sus donaciones fueron múltiples, superando los mil millones de dólares en total.

Fuera de Estados Unidos, un Índice de Generosidad desarrollado por Wealth-X y Business Insider destaca a otros filántropos de renombre. La lista de los 20 mayores donantes está liderada por tres estadounidenses: Bill Gates, Warren Buffett y George Soros. Sin embargo, en cuarto lugar aparece el indio Azim Premji, presidente de Wipro, conocido como el zar de la industria tecnológica en India. Premji fue el primer empresario indio en unirse a The Giving Pledge, una campaña diseñada por Gates y Buffett para incentivar a los millonarios a donar la mayor parte de su riqueza a causas filantrópicas. Su fundación, que lleva su nombre, tiene entre sus principales objetivos la educación.

También figuran en la lista de Wealth-X el mexicano Carlos Slim y el chino Li Ka-shing, uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna personal que supera los 35.600 millones de dólares.